颜色不但可以起到隐藏物体的作用，反之，也可以用来强调材料的性能。当材料昂贵或者性能需要特殊强调的时候，颜色可以派上用场。珠宝设计师制作贵重金属或宝石时通常利用这一点。比如，抛光黄金能够产生光泽和华美的视觉效果，而特殊的切割方向可以突出宝石的本色和折射性。

　　举例来说，木材着色剂可以使材料表面产生自然的木纹；iMac电脑的半透明的糖果色外皮增强了塑料制品的视觉和触觉效果；表面阳极化处理能够让机械加工金属铝显得更加富含高科技；钢的高强度和坚固耐用可以通过电镀或者不锈涂层来表现。

　　通过颜色使材料“以假乱真”

　　颜色可以用来掩饰材料的真实质地。通常使用这种方法有两个原因：人造材料成本太高，或者无法在低成本、体积大的产品中使用。

1930年代，旅行车都是用硬木制作门和侧板，价格非常昂贵，只有富有声望的人才能买得起。由于木材都是手工切割和安装，膨胀导致螺栓丢失或者需要调整，由此产生的修理费用和时间都非常庞大。从 1953年开始，制造商用全钢结构代替实木制造侧板。1955年福特乡绅汽车采用乙烯基材料成功仿制出类似真实木材的木纹。时至今日，人们可以在零件市场买到几乎任何一种汽车用的木纹产品包。（ Narus）一个更常见的例子是手机的设计。大多数手机外壳仿制金属颜色，展现出抛光金属铝的质地， 或者 不锈钢涂料的颜色，而材料本身通常是一种注塑高分子材料。

　　颜色使物体融入环境和谐

　　颜色可以给产品视觉上与环境兼容的设计。比如，白色的厨房器具可以与整个厨房的环境相吻合。这一用途可以用来获得安静、中性、与环境和谐的气氛，减少视觉上的混乱。另外，当环境的其他物体普遍为一种特殊颜色时，通常将产品设计为类似的颜色。比如创可贴的颜色与皮肤的颜色基本相近。  

1980年代的电脑外壳和控制器设计为米黄色，旨在使电脑融入当时常见的办公环境中。当时的办公用具，包括台式机、打印机、配件、办公家具，甚至墙和地毯都是米黄色的。这样可以使办公环境的所有物体颜色都匹配，使得视觉上物体之间相互可以结合起来。

　　颜色用于对比

　　事物为了与周围环境形成对比突出出来，颜色是至关重要的。无论是橙色交通锥标还是黄色的出租车，颜色是强大的差异化因素。与环境区分可通过对比度、饱和度或色值。在安全是重点问题的环境中，颜色是至关重要的。在具有切割或旋转功能的工具上，颜色对比可使操作者的注意力集中在需要关注的位置。为了防止丢失或是踩踏，花园工具要设计成与绿色为主的环境形成对比的颜色。

无论是在路边还是货架上，产品为了在竞争中脱颖而出，颜色对比也非常有用。如果一个人刚买了辆价值25万美元的异国情调的跑车，他们可能希望通过选择红色或是黄色这样的亮色来吸引别人的注意。货架上的商品为了吸引人的注意，与周围同类物品的颜色对比可能也是很有用的。

所以在工业设计中材质、工艺固然很重要，颜色同样也是非常重要的设计环节。